굽은 등을 방치하면 키가 줄어든다. 척추 압박과 해결법.

1. 굽은 등이 신장을 줄인다? 척추 압박의 위험성

현대인의 대부분이 하루 중 많은 시간을 앉아서 보냅니다. 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 책 읽기 등의 활동이 많아지면서 자연스럽게 자세가 나빠지는 경우가 많습니다. 특히, 등을 굽힌 자세를 장시간 유지하면 척추에 큰 부담을 주게 되며, 이로 인해 척추 압박이 발생하고 신장이 감소하는 현상이 나타날 수 있습니다.

이번에는 굽은 등을 방치하면 신장이 줄어드는 이유와 척추 압박이 우리 몸에 미치는 영향을 자세히 살펴보고, 이를 예방하고 해결할 수 있는 실질적인 방법에 대해 설명하겠습니다.

 

2. 척추 압박이란?

척추의 기본 구조

우리의 척추(vertebral column)는 총 33개의 척추뼈(vertebrae)로 구성되어 있으며, 각각의 척추뼈 사이에는 추간판(intervertebral disc)이 위치해 있어 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 척추는 크게 다음과 같이 구분됩니다.

• 경추(cervical spine): 목 부분의 7개 척추
• 흉추(thoracic spine): 등 부분의 12개 척추
• 요추(lumbar spine): 허리 부분의 5개 척추
• 천추(sacrum) 및 미추(coccyx): 골반과 꼬리뼈 부분

척추는 자연스러운 만곡(curvature)을 유지해야 하는데, 잘못된 자세가 지속되면 이 만곡이 변형되고 척추뼈 간격이 줄어들면서 신장이 감소할 수 있습니다.

척추 압박이 신장을 줄이는 원리

-. 추간판 압박(compressive force on intervertebral disc): 굽은 자세는 척추에 불균형한 압력을 가하며, 특히 추간판의 전방이 지속적으로 눌리게 됩니다. 시간이 지날수록 추간판의 수분 함량이 줄어들고 탄력이 감소하면서 척추 높이가 낮아집니다.

-. 근육 약화(muscle weakening): 척추를 지탱하는 근육이 약화되면 허리와 등의 지지력이 떨어지고, 결과적으로 척추 정렬이 흐트러지게 됩니다.

-. 압박골절(compression fracture)과 골다공증(osteoporosis): 뼈가 약해지면 척추뼈 자체가 무너지는 압박골절이 발생할 위험이 높아지며, 이로 인해 신장이 줄어드는 현상이 더욱 심화됩니다.

-. 자세 불균형(postural imbalance): 굽은 등과 잘못된 자세는 척추뿐만 아니라 몸 전체의 균형을 무너뜨립니다. 이는 걸음걸이 변화, 골반의 틀어짐, 그리고 만성적인 근육 불균형을 유발할 수 있습니다.

 

3. 굽은 등을 방치하면 나타나는 문제점

-.  신장의 감소 증상

중년 40세 이후부터 사람은 자연적으로 신장이 줄어들기 시작하는데, 평균적으로 매년 0.5~1cm 정도 감소한다고 알려져 있습니다. 하지만, 잘못된 자세로 인해 척추 압박이 심화되면 신장 감소 속도가 훨씬 빨라질 수 있습니다. 특히, 심한 경우에 노년기 5cm 이상 키가 줄어드는 경우도 발생할 수 있습니다.

 만성 통증과 근골격계 질환

• 만성 요통(chronic low back pain): 척추 압박으로 인해 허리 통증이 지속될 수 있습니다.
• 좌골신경통(sciatica): 척추 디스크가 신경을 눌러 다리로 이어지는 신경통을 유발할 수 있습니다.
• 목과 어깨 통증: 잘못된 자세가 지속되면 목과 어깨의 근육 긴장도가 증가하여 만성적인 통증으로 이어질 수 있습니다.
• 소화 장애 및 호흡 문제: 척추가 압박되면서 복부 장기에 영향을 주어 소화 기능이 저하될 수 있으며, 흉추의 압박은 폐활량을 감소시켜 호흡에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4. 척추 압박을 예방하는 방법

-. 올바른 자세 유지하기

• 의자에 앉을 때: 허리를 곧게 펴고, 엉덩이를 의자 깊숙이 넣어 앉기.
• 서 있을 때: 턱을 당기고, 어깨를 펴서 올바른 정렬 유지하기.
• 스마트폰 사용 시: 눈높이에서 화면을 보도록 조정하여 거북목 방지. 누운 자세로 화면을 장시간 주시하지 말기.

-. 척추 건강을 위한 운동

1. 플랭크(plank): 코어 근육을 강화하여 척추의 안정성을 높여 줍니다. 2. 브리지 운동(bridge exercise): 허리와 둔근을 강화하여 요추부 부담 감소시킵니다.  3. 고양이-소 자세(cat-cow stretch): 척추 유연성 향상 및 압박 해소하는 자세입니다.  4. 벽 스쾃(wall squat): 허리와 다리 근력을 동시에 강화하여 척추 지지력 향상합니다.  5. 요가(yoga) 및 필라테스(pilates): 몸의 균형을 잡고 유연성을 향상하여 척추 건강 증진이 됩니다. 6. 수영(swimming):수영(swimming) 부력으로 인해 척추에 부담을 최소화하면서 전신 근육을 강화됩니다. 

-. 전문적인 치료받는 방법. 

• 카이로프랙틱(chiropractic adjustment): 척추 교정을 통해 정렬을 바르게 합니다.
• 물리치료(physical therapy): 전기 자극 치료 및 견인 치료로 통증 완화시켜 줍니다.
• 필요시 수술적 치료: 심각한 압박골절이 있을 경우 척추체 성형술(vertebroplasty).
• 추나요법 및 도수치료(manual therapy): 전문가의 손을 이용한 교정 치료로 자세를 개선하고 통증을 완화시키는 역할을 합니다. 

 

 

중년에 키가 줄어드는 현상은 단순한 노화의 결과가 아닐 수 있습니다. 잘못된 자세와 척추 압박이 지속되면 키가 줄어들고 만성 통증까지 유발될 수 있으므로, 평소 올바른 자세를 유지하고 척추 건강을 위한 제시해 드린 운동을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 오늘부터 바른 자세를 유지하고, 척추 건강을 지키기 위한 생활습관을 만들어 보세요.